Guía completa de mantenimiento: Cuida tu estufa de pellets y leña.

En invierno, pocas cosas superan el confort de estar en casa al calor de una estufa de pellets o leña. Pero para mantener ese bienestar intacto durante toda la temporada, es necesario cuidar el equipo: si no recibe un mantenimiento adecuado, el calor a finales de invierno no será el mismo que al principio.

El problema es simple: la acumulación de hollín y ceniza actúa como aislante, reduciendo el rendimiento calórico. Esto se traduce en un incremento de gasto, ya que para calentar lo mismo será necesario utilizar más combustible. Además, la suciedad puede dificultar el encendido y generar averías. En esta entrada os ayudaremos a mantener vuestra estufa en un estado óptimo día a día, y os daremos trucos para mejorar su funcionamiento.

Antes de empezar con la explicación del mantenimiento, hay que dejar claro que una estufa de pellets es una máquina de precisión. A diferencia de una estufa de leña, la de pellets tiene sensores y ventiladores, por lo que si el aire no circula bien, la estufa se alarma o rinde mal.

Para el mantenimiento hay que saber cuál es el «corazón» de la estufa y dónde hay que priorizar la limpieza. El «corazón» es el quemador. Para un correcto funcionamiento, la tarea obligatoria de forma diaria tras su uso, o máximo cada dos días, es retirar el quemador y aspirarlo o sacudirlo. Para limpiarlo no basta con quitar la ceniza gorda; el punto importante es desobstruir los orificios. Esto es de vital importancia, ya que si estos agujeros están obstruidos por residuos compactos, el aire no entrará con fuerza. Sin aire, el pellet no quemará bien, se acumulará sin arder y puede provocar que el cristal se ponga negro muy rápido o que la estufa dé «fallo de encendido».

El siguiente paso para un correcto funcionamiento es accionar los intercambiadores de calor. Casi todas las estufas actuales tienen unos tiradores, varillas o muelles en la parte frontal (a veces se encuentran tras una tapa). Es importante accionarlos varias veces antes de encenderla. Accionarlos no es tan importante para la conservación de la integridad de la estufa, sino que es necesario para su eficiencia. Al mover los tiradores, cae la ceniza y el hollín que se quedan pegados en los tubos interiores por donde pasa el calor. Si no se limpian estos tubos, estaremos calentando el hollín en vez de la casa. De esta manera, si no los accionas, estarás perdiendo rendimiento, lo que se transformará en más gasto para calentar lo mismo o en pérdida de calor.

Continuando con las revisiones, el siguiente apartado a limpiar es el cajón cenicero. Este punto es sencillo y lógico: básicamente hay que vaciar de manera regular este cajón sin esperar a que rebose. Es importante tener en cuenta que si la montaña de ceniza toca la parte baja del quemador, bloqueará la entrada de aire inferior, lo cual empeorará el quemado. Además, también es importante asegurarse de que, al volver a colocar el cajón, este cierra herméticamente, ya que si entra aire por ahí, la llama se descontrolará.

Por último, la limpieza del cristal es un apartado que a priori puede parecer solo estético, pero puede revelar problemas de funcionamiento. Para limpiar el cristal es necesario usar un producto específico o papel húmedo con ceniza si no está muy sucio. La limpieza dará visibilidad a la llama y su color: debe ser amarilla, viva y alegre. Si la llama es lánguida, débil o muy oscura, es indicador de que falta limpieza en el quemador o en la entrada de aire.

Aquí nos encontramos con una estrategia de mantenimiento y limpieza totalmente distinta. Al no tratar con electrónica ni sensores complejos, el enfoque debe ser más mecánico y «artesanal».

El primer punto para el mantenimiento de una estufa de leña, y que difiere totalmente del de pellets, es la gestión de la ceniza. A diferencia de la estufa de pellets, que exige una limpieza total, la de leña se beneficia de tener un pequeño lecho. Será importante dejar una base fina de ceniza en el fondo, de 1 o 2 cm; esta capa actúa como aislante térmico para el suelo de la estufa y ayuda a mantener las brasas vivas más tiempo, facilitando el reencendido. Por tanto, no limpies la caja a fondo todos los días, solo retira el exceso para que no se desborde.

El segundo punto será comprobar el tiro y los deflectores (la parte superior del interior). Antes de encender, hay que mirar hacia la salida de humos para asegurarse de que no haya trozos de leña mal quemada o una costra gruesa de hollín bloqueando el paso inmediato hacia la chimenea. Esto es muy importante, ya que si el humo no encuentra salida rápida al principio (cuando el tiro está frío), revocará y llenará la casa de humo.

El tercer paso es revisar las juntas. Las estufas de leña sufren mucho estrés térmico y los cordones de fibra de la puerta se desgastan o se aplastan. Lo pertinente es comprobar visualmente que la junta sella bien todo el perímetro. Si la puerta no cierra herméticamente o tiene holgura, entrará «aire parásito», lo que se transformará en un fuego incontrolable, un consumo excesivo de leña y un riesgo de sobrecalentamiento.

Por último, un vistazo al interior: Revisa el estado de las piezas que recubren la cámara de combustión (vermiculita, ladrillos refractarios o placas de fundición). Es normal que con el uso cambien de color o tengan alguna grieta superficial por el calor, pero si ves que faltan trozos o que se desmoronan, debes cambiarlos. Estas piezas protegen el chasis de la estufa; si se rompen, el fuego atacará directamente la estructura metálica y podría deformarla irreversiblemente.

Una vez entendido cómo realizar el mantenimiento básico, os ofrecemos unos trucos que harán el uso y cuidado de las estufas mucho más sencillo.

Truco 1: Limpiacristales ecológico (solo leña). Para limpiar el cristal de las estufas de leña no es necesario comprar productos específicos. Si coges un papel de periódico húmedo y lo impregnas en la propia ceniza blanca de la estufa, tendrás un limpiacristales natural: es ecológico, gratis y un potente desengrasante.

Truco 2: Encendido invertido (Top-Down). En las estufas de leña existe una técnica muy eficiente llamada encendido invertido. Consiste en poner en el fondo los troncos más grandes e ir apilando encima trozos de madera cada vez más pequeños, terminando con las pastillas o astillas arriba para prender. De esta manera se genera menos humo inicial (porque el fuego quema de arriba a abajo) y se ensucia menos el conducto.

Truco 3: La «quema de limpieza». Para facilitar el mantenimiento, es aconsejable poner la estufa a máxima temperatura durante 5 o 10 minutos (con la estufa ya caliente) una vez a la semana. Esto ayuda a quemar y desprender los residuos adheridos en la cámara de combustión.

Truco 4: La calidad del combustible. El mejor mantenimiento es la prevención: si usas combustibles de buena calidad, evitarás muchos problemas. Los fallos más comunes derivados del combustible son claros: si usas leña húmeda, el cristal se pondrá negro, saldrá humo y apenas calentará. Si usas un pellet de baja calidad, lo más probable es que se cree una costra dura en el quemador que termine bloqueando la estufa.

Esperamos que estos consejos os ayuden a mantener el calor de vuestro hogar intacto durante lo que queda de invierno. Dedicar apenas 5 minutos al día a cuidar vuestra estufa no solo alarga su vida útil, sino que os ahorra dinero en combustible y averías.

Para facilitaros esta tarea, recordad que en Hergadi Gamma disponemos de todo lo necesario para vuestro día a día. Contamos con pellets de calidad certificada (esenciales para evitar la costra en el quemador) y aspiradores de ceniza específicos, diseñados para soportar el hollín fino sin obstruirse, haciendo que la limpieza sea mucho más rápida y limpia que con métodos tradicionales.

Si tenéis dudas o necesitáis reponer material, venid a visitarnos a nuestras exposiciones en León (Ribaseca) o Matallana de Torío. ¡Estaremos encantados de asesoraros para que disfrutéis del mejor fuego!